O Neocolonialismo no Museu Universal: embates entre o Centro e a Periferia no Século XXI: os casos das Repúblicas do Benin e da Nigéria

Abstract

This research is situated within the field of cultural studies in International Relations, with the objective of analyzing the movements and responses within the international system and the contestation of the international order concerning the struggle for the restitution of peripheral cultural assets looted during the European colonization process in the 19th century, which currently belong to the collections of major European museums. The period analyzed spans from 1955 to 2022. The theoretical framework is grounded in Marxism, aligning with analyses by African intellectuals of the anticolonial struggle and studies on nationalism. Thus, the research investigates what drives the shift in discourse and treatment by France and the United Kingdom regarding the demands of Benin and Nigeria, considering whether coercive and violent means are still widely tolerated by the international order, reflecting neocolonialism. The hypothesis posits that this difference in treatment is not determined by any factor other than the strategic interests these African countries represent for France and the United Kingdom, which are presently threatened by a transitioning international order. To understand the pursuit of a "nouvelle éthique relationnelle" between the Periphery and the Center, through numerous cases seeking restitution of peripheral historical-cultural heritage, two emblematic collections were chosen: the 26 royal treasures of the Kingdom of Dahomey (intended for the current Republic of Benin) housed in the Musée du quai-Branly Jacques-Chirac and the "Benin Bronzes" (claimed by Nigeria), belonging to the British Museum. To demonstrate the importance of cultural assets in the process of self-determination of colonized peoples, the intrinsic relationship between neocolonialism and the concepts involved in museum spaces and safeguarding norms is explored. The approach involves two levels: national, through the establishment of laws and creation of local museums; and international, through international organizations that establish behaviors and norms governing the international order. Therefore, the methodology of this research involved document and discourse analysis, aligned with historical-dialectical materialism and literature review.

Voici la traduction en français formel : Cette recherche s’inscrit dans le domaine des études culturelles des Relations Internationales, avec pour objectif d’analyser les mouvements et réponses au sein du système international ainsi que la contestation de l’ordre international concernant la lutte pour la restitution des biens culturels périphériques pillés durant le processus de colonisation européenne du XIXe siècle, et qui appartiennent aujourd’hui aux collections des grands musées européens. La période étudiée s’étend de 1955 à 2022. Le cadre théorique repose sur le marxisme, en s’alignant sur les analyses des intellectuels africains de la lutte anticoloniale et sur les études relatives au nationalisme. Ainsi, cette recherche explore ce qui motive le changement de discours et de traitement de la France et du Royaume-Uni à l’égard des revendications du Bénin et du Nigeria, en tenant compte de la persistance des moyens coercitifs et violents largement tolérés par l’ordre international, reflet du néocolonialisme. L’hypothèse avancée est que cette différence de traitement ne découle d’aucune autre raison que des intérêts stratégiques représentés par ces pays africains pour la France et le Royaume-Uni, intérêts actuellement menacés par un ordre international en transition. Pour comprendre la quête d’une « nouvelle éthique relationnelle » entre Périphérie et Centre, à travers les nombreux cas de restitution de biens du patrimoine historico-culturel périphérique, deux collections emblématiques ont été choisies : les 26 trésors royaux du Royaume du Dahomey (destinés à l’actuelle République du Bénin) conservés au Musée du quai Branly Jacques-Chirac, et les « Bronzes du Bénin » (réclamés par le Nigeria), appartenant au British Museum. Pour démontrer l’importance des biens culturels dans le processus d’autodétermination des peuples colonisés, la relation intrinsèque entre le néocolonialisme et les concepts liés à l’espace muséal et aux normes de sauvegarde est explorée. Cette recherche est ainsi menée sur deux niveaux : national, avec la constitution de lois et la création de musées locaux ; et international, à travers les organisations internationales qui établissent des comportements et des normes régissant l’ordre international. La méthodologie adoptée pour cette recherche s’appuie sur l’analyse de documents et de discours, en s’alignant avec le matérialisme historique-dialectique et la revue de littérature.